لیونل مسی، بعد از پیروزی سه بر صفر آرژانتین برابر ونزوئلا درباره حضورش در جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: «همان‌طور که بعد از پایان جام جهانی ۲۰۲۲ گفتم، فکر نمی‌کنم در جام جهانی بعدی بازی کنم. به خاطر سنم، منطقی‌ترین چیز این است که بازی نکنم، اما حالا هیجان‌زده‌ام و انگیزه دارم.»
مسی ادامه داد: «همیشه گفته‌ام که روز به روز و بازی به بازی پیش می‌روم. غیرممکن به نظر نمی‌رسد. همان موقع هم گفته بودم که منطقی‌ترین حالت این است که در ۳۹ سالگی در جام جهانی بازی نکنم. هنوز حدود ۹ ماه باقی مانده؛ این هم زمان زیادی است. اما مهم این است که روزها را یکی‌یکی زندگی کنم و سعی کنم خوشحال باشم.»
لیونل مسی همچنین گفت: «امسال بازی‌ها و رقابت‌های زیادی داشتیم، یکی بعد از دیگری. خوشبختانه توانستم سه بازی پیاپی انجام دهم. چیزی که روشن است این است که امروز آخرین بازی من اینجا بود که امتیازش مهم بود. وقتی حالم خوب است، لذت می‌برم؛ وقتی نه، واقعاً سخت است و ترجیح می‌دهم آنجا نباشم.»
مسی درباره تصمیم نهایی‌اش برای حضور در جام جهانی گفت: «چیزی که می‌گویم این است که ما بازی به بازی پیش می‌رویم و ۹ ماه، هرچقدر هم سریع بگذرد، باز هم زمان زیادی است. فصل را در پایان سال تمام می‌کنیم و بعد باید در تمرینات پیش‌فصل شرکت کنم. ۶ ماه دیگر مانده و باید ببینم چه حسی دارم. امیدوارم یک پیش‌فصل خوب داشته باشیم، لیگ MLS را با موفقیت تمام کنیم، قهرمان شویم و بعد برای آینده آماده شویم.»
