اسماعیل کارتال، سرمربی پرسپولیس، در نشست خبری پیش از بازی با گل‌گهر با انتقاد از برگزاری بازی در ورزشگاه قلعه حسن خان به جای ورزشگاه آزادی، گفت: «از ورزشگاهی که می‌توانستیم ۶۰ هزار هوادار داشته باشیم، به ورزشگاه هشت هزار نفری آمده و این برای ما یک نکته منفی است.»
کارتال دراین‌باره توضیح داد: «اینکه فدراسیون چطور توانسته است چنین تصمیمی بگیرد برای من جای سؤال دارد. شما تصور کنید ما فردا می‌توانستیم با ۶۰ هزار تماشاگر حریف را تحت فشار بگذاریم، اما الان مجبوریم با هشت هزار تماشاگر بازی کنیم. من این را نمی‌فهمم!»
سرمربی سرخپوشان با تاکید براینکه اهل بهانه‌جویی نیست، گفت: «ما بازیکنان خوبی داریم. بازیکنان مصدوم هم داریم، اما من مربی نیستم که بهانه بیاورم و بگویم دستم خالی است. البته که برای بازی فردا و برای رقیب‌مان برنامه‌ریزی داریم. برای همین هر کاری از دست‌مان بربیاید می‌کنم. من ۱۵ روز است اینجا هستم و در چهار بازی مربی بودم! ای کاش سه چهار هفته وقت داشتیم که با تیم تمرین کنیم. متأسفانه این شانس را نداشتم.»
