امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال، در تمجید از صدرنشینی تیم ملی در انتخابی جام جهانی، به کیفیت تیم‌های لیگ برتر کنایه زد: «شرایط باشگاه‌هایمان در نخبگان و حتی لیگ دو خوب نیست. صدرنشین لیگ سپاهان بود، از حذفی نخبگان حذف شد. استقلال و پرسپولیس هم شرایط خوبی ندارند.»
قلعه‌نویی که ابتدای هفته هم رتبه لیگ ایران در بین لیگ‌های جهان را با رتبه تیم ملی فوتبال در رنکینگ فیفا مقایسه کرده بود، در ادامه گفت: «با همه این شرایط خوبی که نداریم، تیم ملی توانسته از حیث بردن بهترین تیم ۲۰۲۴ شود، بعد از ۱۹ سال رنکینگ ۱۸ را به دست آورده، در ۲۹ بازی هم ۷۳ گل زده است. خیلی ضعف‌ها هم داریم که باید برطرف کنیم ولی برای برطرف‌کردن آن باید باشگاه‌ها تولید بازیکن کنند و پایه‌های باشگاه‌ها راهی پایه تیم ملی بشوند و بعد در تیم ملی هماهنگی آن انجام شود که متاسفانه این اتفاق نمی‌افتد.»
قلعه‌نویی درباره اینکه آیا بازیکنان لیگ توجه او را جلب کرده یا نه، گفت: «خیلی جوان‌ها را دیدیم، مجموعه‌ای از بازیکنان زیر ۲۵ و ۲۳ سال را جمع‌آوری کردیم که در شرایط خاص از آنها استفاده کنیم. اولویت اول این است به جام جهانی برویم. اگر نمی‌رفتیم جام جهانی، همین آدم‌ها که الان می‌گویند جوانگرایی کنید، می‌گفتند آقا حضور در جام جهانی مهم‌تر بود.»
سرمربی تیم ملی در ادامه گفت: «میانگین سنی ۵ تیم لیگ برتر، پرسپولیس، استقلال، تراکتور، سپاهان و فولاد را ببینید چه قدر است. نزدیک ۳۰ است. بالاتر از تیم ملی. این نشان می‌دهد تولید جوان نمی‌شود. در لیگ آنچه خوب است، وینگرهای خوبی داریم اما از نظر دفاعی با مشکل مواجه هستیم.»
