نتیجه یک پژوهش جدید در دانشگاه استنفورد در آمریکا نشان می‌دهد که اجاق گاز آشپزخانه ممکن است از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد برای سلامت عموم و کره زمین خطرناک‌تر باشند. این تحقیق در نشریه «علوم زیست‌محیطی و فناوری» منتشر شده است. واشینگتن پست در گزارشی به این تحقیق پرداخته است.
تیم دانشمندان دانشگاه استفورد در پژوهشی دریافتند که برخی وسایل بسیار بیشتر از برآورد «آژانس حفاظت محیط‌زیست آمریکا» گاز متان آزاد می‌کنند. متان از عوامل مهم در گرمایش کره زمین است. این وسایل، همچنین مقادیر قابل‌توجهی دی‌اکسید نیتروژن آزاد می‌کنند؛ آلاینده‌ای که قرار گرفتن در معرض آن اثرات آسیب‌زای متعددی برای ریه‌ها، از جمله افزایش حملات آسم، التهاب و دیگر عارضه‌های تنفسی دارد.
انتشار این یافته‌ها در حالی است که دانشمندان و فعالان محیط‌زیست به‌طور فزاینده‌ای خواهان استفاده مردم از اجاق، آبگرمکن و دیگر وسایل برقی، به‌جای وسایل گازی، شده‌اند. در میانه این توصیه‌ها، صنعت گاز طبیعی آمریکا در جدال است تا شعله‌های آبی اجاق گاز خانه‌ها را همچنان روشن نگه دارد.
راب جکسون، استاد علوم زمین دانشگاه استنفورد که در پژوهش مذکور مشارکت کرده است به مردم توصیه کرد که اگر بضاعت آن را دارند از «اجاق القایی» استفاده کنند و گفت اجاق برقی برای کره زمین و کیفیت هوا بهتر است.
بیش از یک‌سوم خانوارهای آمریکا، به‌عبارتی ۴۰ میلیون خانه، با گاز طبیعی آشپزی می‌کنند. در کالیفرنیا، ۶۰ درصد خانوارها گاز را ترجیح می‌دهند.
در این پژوهش تیم محققان «برون‌فرست» اجاق ۵۳ خانه در ۷ بخش کالیفرنیا را اندازه‌گیری و سپس از یافته‌ها، برای برآورد میزان متان منتشره از اجاق گاز خانه‌ها در آمریکا، استفاده کرد. راب جکسون می‌گوید اثر اقلیمی اجاق گازها در سراسر ایالات متحده قابل‌قیاس با اثر راندن ۵۰۰ هزار خودرو گازسوز در سال است.
متان، عنصر اصلی تشکیل‌دهنده گاز طبیعی، دومین آلاینده بزرگ دخیل در تغییرات اقلیمی در میان گازهای گلخانه‌ای به شمار می‌رود. اگرچه متان زودتر از دی‌اکسید کربن ناپدید می‌شود، اثرات مخرب آن طی ۲۰ سال اولیه پس از آزاد شدن در جو، تا ۸۰ برابر بیشتر از دی‌اکسید کربن است.
تیم پژوهشگران استنفورد همچنین دریافتند که بیش از سه‌چهارم متان منتشره هنگامی که اجاق گازها خاموش بود آزاد شده بود که حاکی از آن است که نشت گاز از این اجاق‌ها در زمانی که این وسایل برای پخت‌وپز و گرما استفاده نمی‌شود هم ادامه دارد. البته میزان دی‌اکسید نیتروژن آزادشده با میزان مصرف گاز، ارتباط بیشتری داشت.
تیم کارول، سخنگوی آژانس حفاظت محیط‌زیست آمریکا، در واکنش به نتایج این پژوهش گفت که این سازمان پیش‌تر برون‌فرست داخل خانه‌ها و ساختمان‌ها را در بررسی‌ها نگنجانده بود. اما تصمیم دارد رویکردش در این زمینه را در سال ۲۰۲۲ به‌روز کند.
انجمن گاز آمریکا که ۲۰۰ شرکت را نمایندگی می‌کند، با دفاع از تلاش‌های این صنعت برای کاهش اثرات اقلیمی، اشاره کرد که انتشار گاز متان از سیستم‌های گاز طبیعی از سال ۱۹۹۰ تا ۲۰۱۹ شانزده درصد کاهش داشته است و مصرف خانگی گاز طبیعی تنها بخش کوچکی از مقادیر برون‌فرست در ایالات متحده را تشکیل می‌دهد. این انجمن در بیانیه‌ای از تصمیم برای سرمایه‌گذاری سالیانه ۳۰ میلیارد دلار برای مدرن‌سازی سیستم‌های گازی خبر داد تا به مشترکان در راه کاهش «ردپای کربنی» آنان کمک کند.
شهرداری نیویورک دسامبر ۲۰۲۱، استفاده از گاز در ساختمان‌های جدید در این شهر را ممنوع کرد. بر اساس رای شورای شهر نیویورک، ساختمان‌های زیر ۷ طبقه از دسامبر ۲۰۲۳ و ساختمان بلندتر تا سال ۲۰۲۷ باید وسایلشان را برقی کنند.
این‌ها در حالی است که در ایالت‌های جنوبی آمریکا همچون آلاباما، کنتاکی و تگزاس، لوایحی در حمایت از صنعت گاز و به‌منظور جلوگیری از محدودیت مصرف سوخت‌های فسیلی به تصویب رسیده است.
راب جکسون اظهار امیدواری کرد که با انتشار این پژوهش، برخی مردم آمریکا اجاق برقی بخرند و اشاره کرد که اجاق برقی گرچه از اجاق گاز گران‌تر است اما برای مثال می‌تواند یک قابلمه آب را تقریبا در نصف زمان یک اجاق گاز، جوش بیاورد.
جکسون گفت که بیشتر افراد اجاق گاز را می‌پسندند اما اگر اجاق برقی را امتحان کنند هرگز دوباره سراغ اجاق گاز نمی‌روند.
