در زمان جنگ سرد، موج هراس از کمونیسم همه را در آمریکا تحتتاثیر قرار داد. در این میان، مککارتی، سناتور جوان و شیفته شهرت دادگاههای تفتیش عقاید را بهراه انداخت و افراد بیگناه بسیاری محکوم شدند.