امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی در نشست پیش از بازی با امارات گفت: «من چند دوره قبل تیم ملی بودم و کلی تیم باشگاهی داشتم و فکر می‌کنم از نظر هماهنگی و رفتاری و همچنین رفاقت، بهترین تیم ملی تاریخ باشد. بزرگ‌ترهای تیم ملی زحمت می‌کشند. به غیر از یک مورد، انرژی از من گرفته نشده است.»
سرمربی تیم ملی فوتبال درباره نتایج ضعیف تیم‌های ایرانی در آسیا گفت: «بارها گفته‌ایم فوتبال در آسیا در حال پیشرفت است و دولت‌ها روی فوتبال سرمایه‌گذاری کرده‌اند. لیگ عربستان سعودی و دیگر لیگ‌ها را ببینید که با آوردن بازیکنان بزرگ دنبال پیشرفت فوتبال کشورشان هستند.»
او گفت: «تیم ملی در بازی‌های رفت با اینکه میزبان نبود و شرایط سختی داشت، توانست در گروه خودش صدرنشین باشد و جزو دو تیم ۱۶ امتیازی در گروه‌ها بود.»
قلعه‌نویی در ادامه گفت: «من به نتایج باشگاه‌های‌مان کاری ندارم و مردم باید درباره آن صحبت کنند. تیم ملی نتایج خوبی کسب کرده است و پس از ۱۹ سال در رده هجدهم رنکینگ جهانی قرار گرفته است.»
او ادامه داد: «برخی از دوستان گفتند گروه‌مان سخت است، در صورتی که بدون مطالعه و با حب و بغض صحبت می‌کنند. ۱۰ تیم برتر را اعلام کرده‌اند که ۴ تیم در گروه ما هستند و در گروه‌های دیگر، سه تیم برتر حضور دارند. ما با وجود اینکه چند بازی میزبان نبودیم امتیازهای خوبی جمع کرده‌ایم.»
سرمربی تیم ملی درباره دشواری بازی با امارات گفت: «آنهایی که با من کار می‌کنند، می‌دانند من چه نگرشی دارم. برای بازیکنان جا انداخته‌ایم که فردا یکی از سخت‌ترین بازی‌های ما خواهد بود و حکم فینال را برای ما دارد. بزرگ‌های تیم به این مسئله رسیده‌اند که فردا سخت‌ترین بازی ما و در عین حال آسان‌ترین بازی ما باشد.»
او گفت: «تمام فکر ما بازی فرداست و دنبال آمار نیستیم. اگر صعود کنیم ماحصل زحمات همه از رأس فدراسیون فوتبال یعنی مهدی تاج، هیئت رئیسه و همکاران‌مان است. مربیان خارجی ما نیز زحمت می‌کشند و اگر صعود کنیم، همین که دل ملت ایران را شاد کنیم، برای ما مهم‌تر است. اگر این مهم اتفاق بیفتد ماحصل یک کار گروهی بوده است.»
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران درباره اصلی‌ترین دغدغه او پس از صعود تیم ملی به جام جهانی گفت: «احتمالا پس از این بازی، جلسه مهم‌تری خواهیم داشت تا بهترین شرایط را برای ما درست کنند.»
