كتب حسين شريعتمداري، ممثل المرشد الإيراني في صحيفة "كيهان"، في افتتاحية الصحيفة، ردا على إلغاء مباراة سباهان والاتحاد السعودي بسبب وجود مجسم قاسم سليماني: "الاتحاد لا يستحق إعادة المباراة فحسب، بل يجب منعه للأبد من التواجد في إيران واللعب مع الفرق الإيرانية بأي مكان في العالم".
وبالإشارة إلى التصريحات الغامضة التي صدرت في وسائل الإعلام حول سبب إلغاء مباراة "سباهان" و"الاتحاد"، كتب شريعتمداري إلى وزير الخارجية أمير عبد اللهيان: "هذا سؤال ودي لوزير الخارجية، رغم الأدلة المذكورة، لماذا أشار في مفاوضاته مع وزير الخارجية السعودي إلى "إعادة المباراة الملغية في وقت آخر"!؟ إذا كان فريق الاتحاد غادر المباراة بسبب وجود مجسم سليماني، كما تظهر الأدلة المذكورة، فهو لا يستحق إعادة المباراة فحسب، بل يجب منعه للأبد من اللعب في إيران واللعب مع الفرق الإيرانية في أي مكان في العالم".
وكتب شريعتمداري: لماذا لم ينتبه أمير عبد اللهيان لهذه النقطة الحيوية ولم يعلق عليها قبل أن يتم توضيح الموضوع؟! كان من المتوقع ألا يتعجل سعادته في إعلان رأيه، وفي نفس الوقت سيعلن بوضوح أنه في حال إلغاء المباراة بسبب وجود مجسم سليماني فسنقاطع المباراة بين الفرق الإيرانية والاتحاد إلى الأبد، ليس فقط في إيران بل في كل أنحاء العالم.
